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Durante il nostro viaggio in Polonia abbiamo visitato il campo di sterminio di Auschwitz e qui vogliamo raccontarvi come e perchè visitare Auschwitz almeno una volta nella vita.
Non è una passeggiata entrare in uno dei luoghi più oscuri della storia recente, ma chiudere gli occhi non serve a niente. Quindi oggi apriamo bene gli occhi su questo luogo terribile.

COME VISITARE AUSCHWITZ

Il campo di sterminio di Auschwitz-Birkenau si trova nella cittadina polacca di Oswiecim, nel sud ovest del Paese.
Si può raggiungere in automobile, in treno (sconsigliato perchè la stazione non è vicina al campo) o con uno dei numerosissimi tour guidati in partenza da Cracovia.
L’importante è che prenotiate il vostro posto per un tour guidato in anticipo, soprattutto in alta stagione, altrimenti potreste avere difficoltà a entrare. I tour in inglese sono quelli che vanno sold out per primi quindi non dimenticate di riservare il vostro posto sul sito https://visit.auschwitz.org/.
L’ingresso costa l’equivalente di circa 18€ (85 zloty), non è possibile visitare il campo senza una guida.
Da Cracovia ad Oswiecim ci si impiega mediamente un’ora e mezza.
Nel campo si possono fare foto ovunque tranne in due sale che vi indicherà la guida e nelle quali proverete delle emozioni così forti he il vostro ultimo pensiero sarà quello di scattare foto.

L’inizio di Auschwitz

Quando la Polonia fu occupata dalla Germania nel 1939 è stato subito chiaro che il suo ruolo sarebbe stato chiave: era uno Stato cuscinetto tra la Germania e l’Unione Sovietica.
Era chiaro a tutti che in caso di guerra tra i due Stati la Polonia sarebbe diventata il campo di battaglia principale.
Ma nel 1939 vigeva ancora il patto Von Ribbentrop-Molotov, con cui la Germania e la Russia promettevano di non attacarsi a vicenda.
La Germania quindi occupò la Polonia e iniziò a imprigionare nemici politici e prigionieri di guerra, oltre agli ebrei. Le prigioni erano sature, così decisero di costruire qui un campo di prigionia.

PERCHÈ proprio qui

A darci il benvenuto nel campo è la tristemente nota scritta “Arbeit macht frei”, il lavoro rende liberi.
Qui una volta sorgeva una banalissima caserma dell’esercito polacco, uno di quegli edifici di paese, in questa pianura dove Oswiecim contava meno di 40.000 abitanti.
Si scelse Oswiecim, in tedesco Auschwitz, per la sua posizione tattica nell’Europa centrale, per i buoni collegamenti con gli altri Stati dove vivevano numerose comunità ebraiche (Repubblica Ceca, Ungheria…). Inoltre qui il clima è particolarmente ostile: caldo afoso in estate e freddo polare in inverno.
Inizialmente qui c’erano pochi ebrei: la maggior parte era già imprigionata nei primi campi di Dachau, Sachsenhausen e Mathausen.
I primi prigionieri arrivarono ad Auschwitz il 14 giugno del 1940. Erano 728 cittadini polacchi che si erano opposti all’occupazione nazista, tra cui erano presenti anche dei monaci.

PERCHÈ NESSUNO DISSE NULLA

Qui vicino sorgeva una fabbrica di gomma sintetica, il paese era popolato dai polacchi, non era deserto: perchè nessuno disse niente e nessuno si oppose?
Oltre alla banale risposta che provaci tu a metterti contro i nazisti che non si fanno problemi a fucilarti così su due piedi, c’è un’altra ragione più inquietante.
All’entrata, nei pressi del cancello “Arbeit macht frei”, i prigionieri che erano in grado di suonare uno strumento erano costretti suonare marce militari o canzoncine tedesche.
Veniva così fatto credere a chi era fuori dal campo che qui si stesse bene, che gli ebrei fossero venuti in un luogo dove veniva data loro una casa e un lavoro. E proprio con queste promesse annunciate dalla stampa tedesca, molti ebrei partirono volontariamente dai ghetti in cui erano confinati per recarsi nei campi di concentramento. Questa era la propaganda nazista.
Per rendere la situazione ancora più invisibile all’esterno, gli edifici all’ingresso erano puramente amministrativi, da fuori non si doveva sospettare nulla.

AUSCHWITZ I

Il giro inizia dal campo di Auschwitz I, il campo più piccolo e che oggi funge principalmente da museo di ciò che è successo.
Troviamo qui 28 edifici, alcuni appartenenti alla vecchia caserma e altri costruiti direttamente dai prigionieri del campo e oggi utilizzati (alcuni) come museo.
Nel blocco 7 ci viene mostrata attraverso una mappa la provenienza degli ebrei approdati qui, moltissimi venivano dall’Ungheria (mezzo milione), dalla Repubblica Ceca, Ucraina, Olanda, Germania, Italia, Austria. Non si sa esattamente quanti convogli siano arrivati qui. Nei convogli le persone erano trattate come animali: in 100 in un vagone con tutti i loro bagagli, viaggiavano per giorni senza poter mai scendere.
Sempre nel blocco 7 è esposta un’urna gigantesca con le ceneri che sono state raccolte. Da pelle d’oca.

IL BLOCCO N.5

Il blocco n.5 è il posto che ci ha impressionati di più perchè qui si può avere un’idea del numero di persone che sono morte in questo luogo.
Qui sono esposti infatti tutti i beni confiscati ai prigionieri: montagne di occhiali, montagne di scarpe da adulti, montagne di scarpette da bambini, montagne di valigie, montagne di oggetti personali (ricordate che pensavano di iniziare qui una nuova vita?) e soprattutto la montagna di capelli tagliati ai prigionieri.
I nazisti erano feroci e usavano i capelli degli ebrei per imbottire i materassi. Gli oggetti confiscati erano inviati in Germania alla popolazione provata dalla guerra.
E i bambini? Non erano utili, non lavoravano, perciò venivano inviati direttamente nelle camere a gas, strappandoli dalle loro madri. Solo i gemelli si salvavano, ma nel campo di Auschwitz erano vittime dei terribili esperimenti del dottor Mengele. Difficile dire a chi toccava la sorte peggiore.
Sapete perchè si tatuava un numero sul braccio dei prigionieri? Inizialmente il numero era semplicemente stampato sul pigiama ma, quando qualcuno moriva, il suo pigiama poteva essere rubato da qualcun altro. Per evitare quindi scambi di identità venne creata la pratica barbara di tatuare un numero identificativo sul braccio dei prigionieri.

GLI EBREI POLACCHI

Sono numerossisimi gli ebrei polacchi internati nel campo di Auschwitz. Ma non solo ebrei, qui trovarono la morte anche prigionieri politici ed oppositori del nazismo.
Nel blocco n. 11 c’è la stanza dove i nazisti punivano i ribelli del campo. Si tratta di una prigione sotterranea dove si gettavano contemporaneamente fino a 40 persone, senza cibo nè acqua. Se sopravvivevano per un certo periodo di tempo li liberavano. Nessuno ci è riuscito.
Fuori dal blocco n. 11 si trova il muro delle esecuzioni. È stato eretto l’11 novembre 1941, nella data dell’indipendenza polacca. Davanti a questo muro i nazisti fucilavano i prigionieri polacchi, la data di costruizione era una terribile beffa per far capire chi comandava.

LE CAMERE A GAS

Sia Auschwitz I che Birkenau erano muniti ti camere a gas. Queste sono nate a partire dal 1942, quando con la conferenza di Wannsee si elaborò la “soluzione finale”. Cosa si voleva risolvere? La questione ebraica. Ci fu una conferenza che ebbe come tema principale come uccidire quanti più ebrei nel minor tempo possibile e nel modo più efficiente.
Inizialmente gli ebrei erano emerginati nei ghetti e isolati. Già qui molti morirono di fame o per il freddo. Per questo credettero alla storia “venite con noi, vi daremo una casa e un lavoro”. Erano disperati.
Quando arrivavano con i treni venivano smistati: i giovani e forti andavano ai lavori forzati, mentre si separavano dal resto del gruppo donne, bambini e anziani.
Andavano “a fare la doccia”. A volte si dava loro anche del sapone per lavarsi. La “doccia” in realtà altro non era che la camera a gas.
Nella prima stanza si spogliavano, nella seconda il gas zyklon-b (un pesticida) era in grado di uccidere fino a 2.000 persone al minuto. Infine si trovava il crematorio, dove venivano cremati i corpi delle vittime. Chi faceva questo lavoro erano gli stessi prigionieri che però, dopo qualche tempo, finivano anche loro nelle camere a gas. Non dovevano esserci testimoni dell’orrore.
Pensate che addirittura c’erano dei momenti in cui non si poteva cremare tutti, così si scavavano delle fosse comuni per eliminare i corpi. Le ceneri umane si riciclavano poi come fertilizzante.
Vittime delle camere a gas furono anche prigionieri di guerra e gli stessi cittadini polacchi.
Ad Auschwitz I c’è un crematorio che poteva contenere 700 persone. Di fianco si trova la casa dove vivevano gli ufficiali, una graziosa villetta con un giardino curato. Orrore e quotidinità convivevano a pochissimi metri di distanza. A Birkenau si trovano oggi 2 crematori, ma in origine erano addirittura 4. Comparateli con in numeri scritti sopra. 2.000 persone al minuto. 4 crematori.
Non vi si sta stringendo lo stomaco?

BIRKENAU

Dopo la visita di Auschwitz I ci si sposta a Birkenau, dove quello che sorprende maggiormente è la vastità del campo. Oggi è quasi tutto raso al suolo, ma si vedono i resti delle baracche a perdita d’occhio.
Quando ci si trova davanti alla torretta attraverso la quale entrano i binari, si sente un nodo che chiude la gola. Auschwitz non fa piangere, ad Auschwitz non si riesce a versare lacrime. Auschwitz annienta i sentimenti, il cuore diventa di gelo, l’orrire supera la tristezza, le emozioni sono così aggrovigliate l’una sull’altra che non si capisce quale far uscire per prima. E così restano tutte dentro.
Le camere a gas di Birkenau non erano posizionate a caso: due si trovavano alla fine del binario, dove scendevano i prigionieri. Venivano selezionati rapidamente tu sì-tu no e il crematorio era lì a due passi, queste persone non avrebbero mai visto il campo. Gli altri due crematori erano situati nella foresta.

le baracche

A Birkenau è possibile ancora oggi visitare delle baracche. Forse perchè mio nonno è stato per 2 anni in una di queste baracche (in un altro campo), ma qui le emozioni si sono aggrovigliate ancora di più.
Abbiamo visitato Auschwitz in una giornata particolarmente calda, non si respirava, i “letti” sono solo delle assi di legno fissate con chiodi arrugginiti, il soffitto è basso, i corridoi strettissimi, le finestre così piccole che passa a malapena la luce.
Qui, in una sola baracca, vivevano dalle 700 alle 1000 persone.
La baracca ha due stanze all’entrata: una si usava per servire il cibo e una era riservata al Block Meister, un prigioniero col compito di sorvegliare gli altri. Qualsiasi infrazione da parte di qualcuno della sua baracca lo avrebbe fatto uccidere. Con questo sistema che non è stato possibile organizzare rivolte interne, i nazisti non lasciavano niente al caso.
Inizialmente nelle baracche non c’erano nemmeno le assi per dormire, si dormiva per terra sulla paglia. Le prime baracche erano in legno e ci stavano 400 persone. Di queste oggi restano visibili solo i camini.
Le baracche che vediamo oggi sono parzialmente ricostruite, non hanno fondamenta e furono costruite dai prigionieri.
Lavoravano 11 ore al giorno, per una porzione di pane fatto con cibo per animali e la sera dormivano nelle baracche da loro costruite. Molti sono morti prima di arrivare alle camere a gas.

PERCHÈ VISITARE AUSCHWITZ

Qui trovarono la morte 6 milioni di ebrei (su 11 milioni in Europa). Non si sa il numero esatto, si tratta di stime.
Quante persone sono riuscite a fuggire da Auschwitz? Un centinaio ce l’ha fatta a scappare, mentre altri 300 ci provarono ma vennero presi e, inevitabilmente, uccisi. Non un gran numero tentò la fuga, comparato con il numero di prigionieri presenti. La fuga era praticamente morte certa.
Oggi a Birkenau si trova un vagone di un treno originale di quel periodo. È stato un regalo del governo tedesco. La Germania negli anni ha più volte chiesto scusa per i suoi crimini. Noi stessi abbiamo assistito a un discorso di Angela Merkel a Dachau. Non giudichiamo nessuno, pensiamo solo che sia importantissimo ricordare per fare in modo che non succeda mai più.
Quante volte anche oggi si sente di persone che partono da Paesi dove non c’è niente per cercare una vita migliore e trovano solo miseria e sfruttamento?

Auschwitz non fa riflettere solo sul passato, ma anche sul nostro presente.

La fine di Auschwitz

A mio nonno

Proseguiamo il nostro tour della Polonia andando alla scoperta di cosa vedere a Cracovia.
Faremo un classico tour della città per poi terminare in un posto a dir poco magico e unico al mondo! Curosi di scoprire di cosa si tratta? Seguiteci fino alla fine!

Cosa vedere a Cracovia

Cracovia è la seconda città polacca più numerosa dopo Varsavia. E con la capitale della Polonia condivide una lunga storia di rivalità che prosegue ancora oggi con il grande dilemma: è meglio Cracovia o Varsavia? Beh, vi diremo la nostra opinione solo dopo avervi parlato anche di Varsavia.
Tra le cose da vedere assolutamente a Cracovia c’è la sua piazza del mercato, la famosa Rynek. Ricordate che ve ne avevamo già parlato a proposito di Wroclaw?

Qui sulla Rynek troviamo il un primo round di must da vedere in a Cracovia.
Innanzitutto la basilica di Santa Maria la fa da padrona con le sue alte torri e gli interni riccamente decorati. Oro, nero, blu e rosso sono i colori principali dei decori di questa cattedrale. L’ingresso è gratuito quindi non perdete l’opportunità di fare un salto!
Qui merita una visita anche il mercato coperto situato al centro della piazza, luogo ideale per comprare souvenir (ma la maggior parte erano prodotti tipici ma made in China…).
Qui si trova anche la campana di Sigismondo, uno dei simboli della città e il cui suono può essere udito fino a 30km di distanza.
Proseguendo lungo la Grodzka, la via principale, si arriva fino alla Vistola dove sulle rive troviamo il simbolo della città: il castello del Wawel. Nei giardini e nella piazza si può entrare gratuitamente ed è ciò che abbiamo fatto noi.
A Cracovia c’è un grande anello verde che circonda la città: si tratta del vecchio fossato che proteggeva il centro abitato dalle invasioni. Quando il fossato fu interrato venne fatto questo grande parco cittadino che oggi è il fulcro della vita e la strada migliore che possiate fare per raggiungere i vari luoghi da vedere.

Cosa mangiare a Cracovia

A Cracovia abbiamo mangiato 100% tipico polacco, oltre ai classici pierogi che avevamo già conosciuto (e che a Cracovia vi consigliamo di mangiare alla Pierogarnia Krakowiacy). Qui abbiamo assaggiato lo zurek, una zuppa di farina di segale con patate, legumi, uovo e pancetta. Una zuppa che più che altro è una vera e propria bomba calorica! Dove assaggiarla? Assolutamente da Pod Wawelem, un locale dall’atmosfera tipica e col cibo delizioso!
Abbiamo provato poi il bigos. Si tratta di uno stufato di crauti, carne e tante spezie, un piatto buonissimo ma, lo ammettiamo, un po’ pesante.
A Cracovia non perdetevi un pasto in un mleczny bar, una latteria. Non vi daranno del latte, tranquilli! Si tratta di self service risalenti all’epoca dell’Unione Sovietica, fatti per dare ai lavoratori un posto dove mangiare cibo sostanzioso e a poco prezzo. Non possiamo che consigliarvi il mleczny bar lungo la Grodzka, nonostante fosse in pieno centro non c’erano turisti ma solo locali: sono i posti dove sicuramente si mangia meglio!
E per una colazione? In tantissimi ci hanno consigliato Charlotte ma purtroppo c’era una coda incredibile per cui non l’abbiamo provata, ma direi che tutto ciò è un’ottima garanzia per consigliarvela!

E per quanto riguarda la vita notturna?

Tra le cose da vedere a Cracovia c’è sicuramente la sua vita notturna! Andate nel quartiere di Kasimierz, il vecchio quartiere ebraico dove si trova la sinagoga e numerosi ristoranti kosher.
Qui troverete anche il meglio della vita notturna di Cracovia e non avrete che l’imbarazzo della scelta per un bicchierino di vodka o un più sofisticato cocktail!

Dove (non dormire) a Cracovia

A Cracovia abbiamo dormto in due ostelli diversi, perchè avevamo prenotato solo per 2 notti ma poi le abbiamo trasformate in 3 e il nostro ostello non poteva prolungare la nostra permanenza.
Certo, erano ostelli da 10 euro a notte, puliti e ordinati ma niente di che, ma non ci sentiamo di consigliarveli perchè il wi fi era scadente e si trovavano abbastanza lontano dal centro. Ma ovviamente dormire in centro a Cracovia in alta stagione per noi costava troppo quindi ci siamo accontentati. Se cercavate consigli su sistemazioni di un certo livello…guardate su che sito siete!

Le miniere di sale di Wieliczka – informazioni pratiche

La visista alle miniere di sale è possibile solo con una guida e va prenotata in anticipo. Le visite si possono fare in diverse lingue (tra cui l’italiano). La maggior parte dei tour guidati sono in inglese, se però preferite l’italiano prenotate il prima possibile la vostra visita in quanto i posti sono molto limitati. La visita durerà circa un’ora e mezza.
Ricordatevi di non allontanarvi mai dalla vostra guida, ci sono 300km di corridoi sotterranei a 64metri sotto terra, quindi perdersi potrebbe essere facilissimo!
L’ingresso costa 100 zloty polacchi a testa che sono circa 22 euro. Fidatevi di noi: sono i soldi meglio investiti durante un viaggio a Cracovia.
Per arrivare alle miniere è necessario prendere un bus dal centro di Cracovia, la linea 304 che vi porterà direttamente all’ingresso delle miniere di sale. La durata del tragitto è di 45 minuti.
Scenderete fino a 135 metri sotto terra, ma non è la profondità massima delle miniere che è di oltre 300 metri.
Ah, non dimenticatevi una felpa perchè potrebbe fare fresco.

La visita alle miniere di sale di Wieliczka

Quelle di Wieliczka sono le miniere di sale più antiche in Europa e tra le più grandi al mondo.

Appartenevano ai re di Polonia e il sale da qui ricavato è stato un commercio strategico per lo sviluppo del regno. Cracovia infatti si dice sia stata costruita coi soldi ricavati dalle miniere di sale, chiamato non a caso “oro bianco”. Già 6.000 anni fa il sale era utilizzato come moneta di scambio, da quanto era prezioso.

Si inizia scendendo fino a 64 metri sotto terra dove inizia il tour guidato tra corridoi e camere. Pensate che ci sono ben 2.000 camere sotterranee. I corridoi hanno dei pali in legno per sorreggerli, ciò evitava la corrosione in quanto a contatto col sale il legno si pietrifica naturalmente. Nel 1500 qui non c’erano più nemmeno foreste: tutto il legno era stato utilizzato per le miniere di sale!

Il sale qui è ovunque: anche il pavimento è di sale, sono di sale le statue e i cristalli di questo materiale creano degli effetti spettacolari con la luce. Qui infatti il sale è molto compatto e composto al 99,9% da cristalli, immaginate gli effetti che si possono vedere.
In passato era molto pericoloso per i minatori lavorare quaggiù, molto più pericoloso che lavorare nelle miniere di carbone nell’Ottocento. Nell’Ottocento infatti iniziavano ad esserci delle rudimentali attrezzature tecniche, ma qui nel Trecento si scendeva attraverso corde che potevano spezzarsi, per fare luce c’erano solo candele che si esaurivaon con il passare delle ore, si scavava a mani nude e si facevano esplodere gallerie con tutti i rischi che ciò poteva comportare.

Una delle cose più interessanti della visita è vedere in movimento vecchi macchinari e capire come poteva essere la dura vita dei minatori.

Miniere di sale di Wieliczka

Le STANZE nelle minere di Wieliczka

IL CONSIGLIO DI LUI

Perdetevi per la città, fregandovene anche di cosa vedere a Cracovia. Girate tra i suoi vicoli, osservate la storia passare nelle facciate dei palazzi.

IL CONSIGLIO DI LEI

Se intendete fare visite ed escursioni guidate prenotate con almeno un paio di giorni di anticipo, altrimenti rischiate di non trovare posto